脐带血含有造血干细胞，类似于骨髓中发现的干细胞，可用于产生红细胞和免疫系统细胞。脐带血干细胞目前用于治疗约70种疾病，包括白血病、淋巴瘤、贫血和严重联合免疫缺陷。这些干细胞主要用于治疗儿童，但也开始在化疗后的成人中使用。
另外也可以从脐带血中收集间充质基质细胞。这些细胞可以长成骨骼，软骨和其他类型的组织，并在许多研究中用于观察患者是否也能从这些细胞中获益。
脐带血即为胎儿与胎盘连接的脐带内的血。而我们所采集的脐带血即是在婴儿出生，从脐带内最大的血管-脐静脉所采取。
脐带血内含有零岁的干细胞，那是人体制造血液和免疫系统的主要来源，因此脐带血内的干细胞可代替骨髓移植。也因为脐带血是年轻、较未分化的细胞，可以再分化成其他不同的器官或组织，所以又称这万能细胞。
采集的方法有两种：一种是利用地心引力方法，使血液自然滴落；第二种是利用注射筒将血液抽出。两种收集方法均不受生产方式的影响，也都不会影响到孕妇，但前者收集方法较后者容易感染。
脐带血的保存：脐带血在收集之后必须尽快加入凝血剂、抗生素，并在短时间内放到零下196度的液态氮气中保存，在冷冻之前带需要加入抗冻剂，避免细胞中的水分因冷冻而膨胀撑破细胞。
干细胞是一种尚未完全分化的细胞，此细胞不仅可以丧生分裂出另一个与自己本身相同的细胞，还可以分化成多种特定功能的细胞。干细胞是生物生长过程中一个重要的细胞，即使生物已经发育到成熟，干细胞依然担负着细胞更新及受伤修复的重责大任。
干细胞可依来源区分成胚胎干细胞及成熟组织的干细胞。胚胎干细胞的来源又可分为取自受精卵经4次细胞分裂形成8个胚胎细胞时的全能干细胞，以及受精卵生长5日后，囊胚体内一簇具有分化成动物各种器官组织的内细胞团的复功能干细胞，而成熟组织的干细胞则存在人体的某些特殊器官，如骨髓。
