表皮生长因子主要由颌子腺，十二指肠Brunner氏腺合成。”目前研究最多的是鼠表皮生长因子（mEGF），MRGF是一条含有53个氨基酸球基的单链多肽，等电点4．6，沉降系数1．258，分子量6045Da，含有3个二硫键。mEGF的二级结构为致密球状结构，其中25％为β一片层结构，75％为无规则螺旋卷曲。

Holladay等问（1976）认为可能由于被β结构存在，导致mEGF对热稳定，能抵抗胰蛋白酶、胃蛋白酶及糜蛋白酶的消化。在小鼠领干腺粗匀浆中，两分子mEGF和两分子结合蛋白聚合成分子量为74000Da的mEGF高分子量复合物，其在PHS－8范围稳定，超此范围时发生裂解，若PH合适，仍可重新聚合。在此过程中，mEGF的核基末端精氨酸残基对复合物的重新聚合起决定作用。结合蛋白中的精氨酸肠肽酶活性促进mEGF前体转为成熟的EGF。1975年，Cohen等从人尿中分离出人表皮因子（hEG），后来研究发现hEGF和mEGF生物学活性相同，理化性质相似，有共同的抗原部位。EGF的生物学效应EGF是通过与靶细胞膜上特异性受体结合形成EGF一受体复合物而发挥其生物学效应的。

EGF一受体形成后，引起受体酪氨酸残基自身磷酸化，激活受体酪氨酸蛋白激酶，进而激活蛋白激酶C和磷酸脂酸C，导致H“外流，Na“内流，细胞PH值升高，细胞膜超极化，三磷酸肌醇增加，钙池中ca’”释放等一系列反应，最终通过cAMP和Ca’“发挥其刺激靶细胞DNA合成和有丝分裂等生物学效应。但EGF的确切作用机制尚未得到充分阐明，在某些方面还存在争议。