典型急性肾小管坏死临床病程可分为3期。
起始期
此期患者常遭受低血压、缺血、脓毒血症和肾毒素等因素影响，但尚未发生明显的肾实质损伤，在此阶段急性肾损伤是可预防的。但随着肾小管上皮细胞发生明显损伤，GFR下降，则进入维持期。
维持期
又称少尿期。该期一般持续7～14d，但也可短至数天，长至4—6周。GFR保持在低水平。许多患者可出现少尿(<400ml／d)和无尿(<100ml／d)。但也有些患者尿量在400ml／d以上，称为非少尿型急性肾损伤，主要因损伤的肾单位不均一性所致，其病情大多较轻，预后较好。然而，不论尿量是否减少，随着肾功能减退，可出现一系列临床表现。
1、急性肾损伤的全身症状
①消化系统：食欲减退、恶心、呕吐、腹胀、腹泻等，严重者可发生消化道出血。
②呼吸系统：除感染外，主要是因容量负荷过多导致的急性肺水肿，表现为呼吸困难、咳嗽、憋气等症状。
③循环系统：多因少尿和未控制饮水，以致体液过多，出现高血压及心力衰竭表现；因毒素蓄积、电解质紊乱、贫血及酸中毒引起各种心律失常、心包炎及心肌病变。
④神经系统：出现意识障碍、躁动、澹妄、抽搐、昏迷等尿毒症脑病症状。⑤血液系统：可有出血倾向及轻度贫血表现。
2、水、电解质和酸碱平衡紊乱
可表现为：
①尿量减少，体液平衡紊乱，水肿明显。
②代谢性酸中毒：主要因为肾排酸能力减低，同时高分解代谢状态，使酸性产物明显增多。
③高钾血症：除肾排泄钾减少外，酸中毒、组织分解过快也是原因之一。
④低钠血症：主要由水潴留引起的稀释性低钠。此外，还可有低钙、高磷血症，但远不如慢性肾衰竭时明显。
3、感染
50％～90％急性肾小管坏死患者可并发感染，是少尿期常见而严重的并发症，最常见部位依次为肺部、泌尿道、伤口和全身。
恢复期
从肾小管细胞再生、修复，直至肾小管完整性恢复称为恢复期。GFR逐渐恢复正常或接近正常范围。少尿型患者开始出现尿量增加，可有多尿表现，在不使用利尿剂的情况下，每日尿量可达3000～5000ml或更多。通常持续1～3周，继而逐渐恢复。与GFR相比，肾小管上皮细胞功能(溶质和水的重吸收)的恢复相对延迟，常需数月后才能恢复。少数患者可遗留不同程度的肾脏结构和功能缺陷。
